В старинном нашем доме под Петербургом, в канун Рождества, собрались мы, девицы-красавицы, оставив мужчин наших кутить в питейном заведении. Решили судьбу попытать, суженого предсказать, хотя многие уж были не одиноки, семьи свои имели, как и я сама. Традиции этой уж лет не счесть.
Гадание наше было простое, но чарующее: прозрачный сосуд наполняли водой, на маленьких листках писали буквы тайные, имена заветные. В центр – свечу-таблетку, огонек надежды. Каждая из нас бросала в воду листочки свои, а на краю – спичка, на пластилин водруженная. Пламя ее должно было лист заветный коснуться, имя наречь будущего возлюбленного. А коли нет, значит, не судьба в этом году.
В тот вечер, помнится, спичка дрогнула, да и рухнула на стол. Огонь перекинулся на салфетку кружевную, что лежала там небрежно. Пожар! Стол деревянный, дубовый, в самом сердце подгорел знатно. Но, странное дело, гадание то сбылось! Каждой из нас пламя указало верно: имена, что выпали, уж были знакомы, либо явились вскоре. Мне ж буква «Д» выпала, знак судьбы. И ведь мужа моего, батюшку доченьки нашей, Дмитрием зовут. Как давно это было… и как сейчас перед глазами стоит тот сочельник.