Мой дед, Виктор Сметанкин, отправился на войну цветущим юношей, полным сил и красоты, но вернулся оттуда искалеченным инвалидом, потерявшим ногу, страдающим быстро развивающимся диабетом и преждевременно поседевшим. Именно таким его впервые увидела моя бабушка, Клавдия, работавшая в отделе кадров. Она вспоминала, как при первом взгляде на него подумала: “Какой молодой человек, и что с ним сделала война! Дай Бог, чтобы ему встретилась добрая женщина, которая бы ухаживала за ним, любила, окружала заботой и утешала от боли и ужасов пережитого!” Тогда она была уверена, что видит его в первый и последний раз. Но судьба распорядилась иначе, и Бог услышал ее молитву.
На следующий день Виктор неожиданно пришел к ней снова, принеся в подарок конфету – в те времена роскошный знак внимания! Бабушка сначала растерялась, но потом поняла, что ее миссия – стать любящей и заботливой спутницей этого красивого, но несчастного человека. За всю свою жизнь я не встречал более счастливого мужчины, чем мой дед. Несмотря на протез, необходимость в инсулине и ограничения в питании, он был невероятно счастлив! Клавдия готовила ему специальные диетические блюда, шила рубашки и платья, чтобы радовать его глаз, и оберегала от сквозняков. Эта любовь помогла ему оставаться сильным, жизнерадостным и харизматичным человеком на протяжении всей его долгой и насыщенной жизни.
Я помню, как все удивлялись его обаянию, оптимизму и готовности помогать другим. Все видели в нем сильного человека, которого война не сломила. Но мы, близкие, знали истинный источник его силы – Клавдию, женщину, которая однажды попросила Бога за незнакомца, которого, как она думала, видела в последний раз. В честь деда я назвал своего сына Виктором.